ERA CENOZÓICA

A era cenozóica compreende todo o espaço de tempo decorrido pela história da Terra após o Mesozóico, sendo que a vida nesta nova era apresenta características bastante distintas , como o desenvolvimento acelerado dos mamíferos e a extinção de grandes répteis e moluscos cefalópodes.

ORIGEM DO NOME

O nome desta era provém de duas palavras gregas que significavam "vida recente". Durante a Era Cenozóica, a face da Terra assumiu sua forma actual.

SUBDIVISÕES GEOCRONOLÓGICAS

A Era Cenozóica é dividida em dois períodos muito desiguais, o Terciário (que compõe quase todo o Cenozóico) e o Quaternário que é somente os últimos dois milhões de anos.

O Terciário é dividido em dois sub-períodos o Paleógeno e o Neógeno.

Tabela Cronostratigráfica

PALEONTOLOGIA

No oligoceno, os numulitídeos (género de foraminíferos) desapareceram. Suas carapaças foram depositadas no fundo dos oceanos e formaram espessas camadas de sedimentos calcários. A fauna marinha também era composta de crustáceos e moluscos, principalmente gastrópodes (concha univalve em espiral) e bivalves (concha formada por duas partes que se fecham uma sobre a outra como tampas).

No que se refere aos invertebrados terrestres, experimentaram notável expansão os insectos, dos quais foram encontrados muitos restos preservados em âmbar, material procedente da resina das coníferas posteriormente endurecida e fossilizada. Entre os vertebrados, diversificaram-se e expandiram-se os peixes teleósteos, de esqueleto perfeitamente ossificado, assim como as aves e os mamíferos. Os anfíbios, e mais especificamente os répteis, mostraram notável regressão após a grande difusão e evolução do período anterior. As aves perderam pouco a pouco suas características de répteis, como os dentes, e desenvolveram bicos.

Fig.1: Aves

Em princípio pequenos, os mamíferos, livres da pressão dos grandes répteis, aumentaram de tamanho. Surgiram, assim, corpulentos proboscídeos (animais dotados de tromba) como os mastodontes (com quatro presas). Os artiodáctilos primitivos foram substituídos pelos ruminantes de chifres ocos (antílope, boi) ou maciços (girafa, cervo), hipopótamos e suídeos (porco).

Os cavalos primitivos evoluíram na América do Norte, e, no Egito, surgiu a primeira forma conhecida de macaco.

Fig.2: Evolução do cavalo

Os mais antigos hominídeos conhecidos até o fim do século XX e que viveram há cerca de seis milhões de anos foram encontrados no noroeste da África.

Fig.3: Evolução do Homem

PALEOGEOGRAFIA

Nos últimos 50 milhões de anos todas as oscilações da temperatura tiveram como origem a posição do Sol em relação à Terra, devido à mudança no eixo de inclinação desta em relação àquele. Ou seja, as glaciações ocorridas tiveram lugar devido às alterações periódicas dessa posição relativa, que varia a cada 41.000 anos.

Há 3,6 milhões de anos o gelo cresceu no norte e o planeta ficou mais frio. A África secou desaparecendo assim as matas onde viviam os hominídeos, fazendo surgir o género Homo adaptado a caminhar nos campos.

Há 900 mil anos, o actual padrão de glaciações, de 100 mil anos de duração com intervalos de 8 a 40 mil anos, estabeleceu-se.

Fig.4.Triásico

Durante o Cenozóico a fragmentação das massas de terra continental que iniciou no Mesozóico continuou até a sua configuração actual.

Começando na separação que iniciou no fim do Jurássico e inicio do Cretáceo, onde se separaram a África da América do Sul e a Austrália da Antártica.  Assim a Gondwana deixa de existir como um supercontinente.  A América do Norte separa-se da Europa, aumentando o Oceano Atlântico. A África moveu-se em direção norte para Eurásia, fechando o Oceano de Tethys e criando os Alpes.  A Índia colidiu com a Ásia, formando o Himalaia. A Índia durante o Cretáceo, se separou da Gondwanaland e se torna um Continente Ilha que vagueia em direção ao norte para a Ásia.

No Neógeno os continentes já se encontravam quase nas posições presentes.

Tabelas 1 e 2: Últimas mudanças geológicas no planeta (Era Cenozóica)

· Período Terciário: primeiro período da era Cenozóica. Iniciado há há cerca de 65,5 milhões de anos.

Foi a época em que surgiram as montanhas e durante o qual a face do planeta assumiu a sua forma actual.

Os movimentos sísmicos, então registados, provocaram o surgimento das grandes cadeias de montanhas que conhecemos hoje, tais como, os Andes, os Alpes, os Himalaias e a cadeia de vulcões localizada na região ocidental da América do Norte.

· Período Quaternário: último período da era Cenozóica, marcado pelo aparecimento do homem.

Foram registadas 5 glaciações sucessivas e 4 recuos da camada de gelo, que duraram ao todo cerca de 2 milhões de anos, com a última iniciando-se há 22 mil anos (no seu auge, há 18 mil anos, o gelo chegava à Inglaterra) e terminando há 10 mil anos atrás. Isso afectou excessivamente o desenvolvimento da fauna e da flora no hemisfério norte. Como as outras espécies, os primeiros humanos deslocaram-se em consequência das glaciações mas, ao contrário de algumas delas, adaptaram-se às mudanças e sobreviveram ao que se conhece como a grande idade do gelo.

NOTICIA

Fig.5: Exemplo de corais actuais

Noticia Corais fósseis mostram nível do mar passado

CONCLUSÕES

Na noticia é apresentado uma forma de estudo para o ser humano tentar prever e compreender melhor as diversas alterações da Terra.

Pretendem usar os corais para conseguir determinar os níveis do mar no passado. Assim, ao compreenderem melhor aquilo que já se passou: eras glaciares e interglaciares, poderão antever melhor aquilo que o futuro nos reserva.

BIBLIOGRAFIA

· http://pt.wikipedia.org/wiki/Cenozoico

· http://www.infopedia.pt/$cenozoico

· http://www.algosobre.com.br/geografia/era-cenozoica.html

· http://w3.ualg.pt/~jdias/GEOLAMB/GA2_SistTerra/204Evolucao/Paleomap.html

· http://www.biomania.com.br/bio/conteudo.asp?cod=3103

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GRANDES ACONTECIMENTOS DA HISTÓRIA DA TERRA