Para se poder compreender o que se passa no interior da Terra o Homem teve de arranjar uma maneira de a poder estudar, sem ter que ir até às suas profundezas.

Mas como é possível tal feito?

Sendo assim ao longo da página irão ser apresentados alguns tópicos que vão ajudar a entender melhor a estrutura interna da Geosfera.

- Ondas sísmicas: comportamentos no interior da Terra e relação com propriedades dos materiais.

No interior da Terra obtém-se informação a partir das ondas sísmicas que produzidas por um abalo na crosta atravessam as profundidades do nosso planeta, a Terra.  As ondas sísmicas decorrem da energia libertada quando ocorrem fracturas nas rochas, esta energia faz vibrar as partículas dos materiais da Terra, e a sua velocidade depende da natureza delas.

As ondas P (principais) são caracterizadas pela vibração das partículas paralelamente à direcção de propagação. As ondas S (secundárias) são mais lentas e a sua propagação produz uma vibração transversal, ou seja perpendicularmente à direcção de propagação.

Mapa de conceitos das ondas sísmicas

Através de uma análise mais aprofundada, é possível determinar-se a rigidez, densidade e compressibilidade dos materiais em função de diferentes profundidades e pressões.

A zona de sombra tem aproximadamente entre 11400 km e 15900 km do epicentro de cada sismo e nela não são recebidas ondas sísmicas. Isto explica-se pelo facto de haver a existência de uma camada líquida aos 2900 km de profundidade – o núcleo externo.

O núcleo externo impede a propagação das ondas S e reduz a velocidade das ondas P, refractando-as e fazendo com que só voltem a ser recebidas à superfície, para além da zona de sombra.

Como qualquer outro movimento ondulatório as ondas sísmicas sofrem um desvio e uma mudança de velocidade (refracção) quando passam de um meio para outro e estes apresentam densidades diferentes.

Analisando a velocidade das ondas sísmicas deduzem-se imediatamente dois factos importantes:

 A Terra não é homogénea, pois entre os 10 km e 30 km de profundidade a velocidade das ondas P sofre uma variação brusca, de 6km/s para quase 8km/s. Esta descontinuidade foi descoberta por Andrija Mohorovicic, razão pela qual se denomina pelo seu nome, ou seja descontinuidade de Mohorovicic. Se continuarmos a percorrer o interior da Terra, aos 2900 km de profundidade, apercebemo-nos da existência de uma nova descontinuidade, esta descoberta por Beno Gutenberg que também tem o seu próprio nome, descontinuidade de Gutenberg. Aqui a velocidade das ondas sísmicas diminui bruscamente, pois as ondas sísmicas deslocavam-se cerca de 13km/s e passam para 8km/s.

As ondas S quando atingem os 2900km de profundidade deixam de se propagar, pois como estas dependem da rigidez e da densidade e o núcleo externo é liquido, supõe-se que a rigidez dos materiais que o constituem seja nula.

Fig 1. Trajecto das ondas sísmicas através do Globo

- Descontinuidades principais. O modelo da Terra segundo a composição química.

 Descontinuidade é um termo aqui utilizado, que indica variações bruscas na velocidade das ondas sísmicas que atingiam determinadas profundidades e permitiram detectar superfícies no interior da Terra que separam materiais com diferente composição e propriedades.

Há 4 descontinuidades relativas ao interior da Terra:

• Descontinuidade de Conrad;
• Descontinuidade de Mohorovičić ou Descontinuidade de Moho, ou ainda Descontinuidade M;
• Descontinuidade de Gutenberg ou Descontinuidade de Wiechert-Gutenberg;
• Descontinuidade de Lehmann.

ppdescontinuidades

Modelo geoquímico

Como já foi acima referido a estrutura interna da Terra é estudada de forma indirecta, e tendo em conta todos os dados recolhidos através de experiências , modelos, fenómenos que ocorrem, como por exemplo, a existência de um campo magnético da Terra e a diferença de densidade das rochas que por sua vez fazem variar a densidade média do planeta pode-se afirmar que a estrutura interna da Terra é formada por três camadas principais, estas são:

Crosta – é a camada que se situa por cima da descontinuidade de Mohorovicic, e pode-se diferenciar dois tipos de crosta, a crosta continental e crosta oceânica.

Manto – é a camada que se situa abaixo da descontinuidade de Mohorovicic e estendende-se até uma profundidade de 2900. É dividido em três partes, manto litosférico, manto superior e manto inferior.

Núcleo – a separação do manto e do núcleo é feita pela descontinuidade de Gutenberg, a uma profundidade de 2900km. Este está dividido em núcleo externo (Sólido) e núcleo interno (Líquido).

A tabela seguinte apresenta mais pormenorizadamente a composição química das camadas que constituem o interior da Terra.

Modelo físico 

Para além das divisões internas, a Terra pode também ser subdividida com base em critérios físicos desta forma:

                  Litosfera – é uma camada sólida que está à superfície do planeta e engloba a crosta continental e a crosta oceânica.

                  Atmosfera – é composta por uma parte do manto externo que tem menor rigidez.

                  Mesosfera – é uma camada que apresenta menor temperatura, chegando a atingir valores muito baixos.

                  Endosfera- corresponde ao núcleo da Terra, mas raramente é identificado como tal. Pode ser dividida em endosfera externa e endosfera interna que correspondem respectivamente ao núcleo externo e núcleo interno.  

A tabela seguinte apresenta mais pormenorizadamente as propriedades físicas do interior da Terra.

Fig 2. Modelos da estrutura da geosfera

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